学校创建于1896年,前身为山海关北洋铁路官学堂(Imperial Chinese Railway College),建校以来,学校先后定名交通大学唐山工(程)学院、国立交通大学贵州分校、中国交通大学、北方交通大学、唐山铁道学院等。1972年更名西南交通大学,2002年在成都犀浦扩建新校区。2008年,入选985工程优势学科创新平台。2010年6月,入选教育部第一批“卓越工程师教育培养计划”高校。2021年9月,被确定为第三批高校国家知识产权信息服务中心。2022年2月,入选第二轮“双一流”高校名单。
截至2022年04月学校官网显示,设有27个学院(书院、中心),拥有交通运输工程、机械工程2个一级学科国家重点学科,车辆工程、桥梁与隧道工程等10个二级学科国家重点学科,18个一级学科博士学位授权点,3个博士专业学位授权类别,41个一级学科硕士学位授权点,11个博士后科研流动站。交通运输工程学科位居全国第一(A+)并进入国家“双一流”建设序列,土木工程学科位居全国第七(A-),工程学、材料科学、计算机科学、化学、社会科学、地球科学6个学科进入ESI世界排名前1%。
毕业证编号:10613;现任校长:陈春阳。